"Манчестер Юнайтед" и "Арсенал" преодолели барьер четвёртого раунда Кубка Лиги, теперь очередь за остальными фаворитами.
"Вулверхэмптон" - "Манчестер Сити"
Начало матча: 22-45
Телетрансляция: НТВ Плюс Наш-Футбол.
Стадион: "Молинью".
Победа над "Манчестер Юнайтед" со счётом 6:1 может служить карт-бланшем для команды Роберто Манчини, как минимум, матчей на десять. Это настоящий подвиг, по-другому результат на "Олд Траффорд" назвать нельзя. Многие предполагали, что "горожане" смогут навязать серьёзную борьбу "Манчестер Юнайтед", но чтобы победить с таким унизительным счётом? Думаю, что никто не мог предположить такого.
В рамках четвёртого раунда Кубка Лиги "горожане" сыграют с "Вулверхэмптоном", который после неплохого старта явно залихорадил. В прошлом туре "волки" проигрывали до восемьдесят четвёртой минуте "Суонси" со счётом 2:0, но невероятным образом сумели спасти встречу, забив два гола за две минуты. Ситуация в команде сейчас далеко не самая лёгкая, и слова Мика Маккарти о том, что болельщики, выкрикивающие о том, что ирландца скоро уволят, являются идиотами лишь подливает масла в огонь. Конечно, если быть объективным, то сейчас у "Вулверхэмптон" нет совершенно никаких шансов пройти дальше "Манчестер Сити", если уж только "горожане" не станут играть третьим составом.
Тем не менее, интересный факт, но "Вулверхэмптон" выиграл два из последних трёх матчей у "Манчестер Сити". Эти команды встречались между собой в финале Кубка Лиги 1974 года, и тогда победа осталась за "волками". В прошлом сезоне на этой же стадии "Вулвс" играли с другим клубом из Манчестера. Тогда "Манчестер Юнайтед" обыграл коллектив Мика Маккарти со счётом 3:2. Последний матчи в этом соревновании получаются для "волков" супер-результативными – 17 голов в пяти поединках. Если вдруг "Вулверхэмптон" сумеет победить "Манчестер Сити", то команда выйдет в четвертьфинал впервые с сезоне 1995/96. Правда и у "горожан" статистика прохождения барьера четвёртого раунда не самая лучшая – два раза из десяти попыток.
В составе "Вулверхэмптона" не стоит ожидать Стивена Флетчера и Кевина Фоли, а вот Рональд Зубар уже приступил к полноценным тренировкам. У "Манчестер Сити" хоть официально и нет травмированных, но небольшие проблемы со здоровьем испытывает Оуэн Харгривз, что, к сожалению, для него уже обычное дело.
"Сток Сити" - "Ливерпуль"
Начало матча: 22-45
Стадион: "Британния".
Сомнительно, что победа в Кубке Лиги является задачей номер один как для одной, так и для другой команды. "Ливерпуль" целиком и полностью сосредоточен на Премьер-лиге, а если конкретней, то на возвращение в четвёрку сильнейших. Правда пока ещё далеко не всё получается у команды Кенни Далглиша. "Сток Сити", в свою очередь, впервые за долгие годы вынужден разрываться на несколько фронтов. Причиной этому стало участие "гончаров" в розыгрыше Лиги Европы.
Свои последние два матча в чемпионате мерсисайдцы завершили с одинаковым счётом 1:1, только вот соперники были абсолютно разные. Что в матче с "Манчестер Юнайтед", что в игре с "Норвичем" подопечные Далглиша были невероятно близки к победе, но реализация голевых моментов пока что оставляет желать лучшего. Видно, что тот же Луис Суарес невероятно старается и хочет забить, но получается это крайне редко, а КПД уругвайца падает с каждым матчем.
Вообще именно "Ливерпуль" больше всех побеждал в Кубке Лиги, "красным" это удавалось сделать семь раз, последний был в 2003 году. В этом сезоне "Сток Сити" и "Ливерпуль" уже встречались между собой на "Британнии", и тогда "гончары" сумели взять верх над соперником с минимальным счётом благодаря голу Джона Уолтерса с пенальти. Забивать "Ливерпулю" "Стоку" всегда тяжело, а шесть встреч из девяти без забитых мячей являются наилучшим подтверждением этой статистики. Коллектив Тони Пьюлиса уже сделал себе имя домашней команды, причем это касается не только Премьер-лиги. Так в Карлинг кап "гончары" проиграли лишь один из последних семи домашних матчей. Особенной эта встреча будет для нападающего "Сток Сити" Питера Крауча, который в своё время защищал цвета "Ливерпуля".
К радости поклонников "Ливерпуля", лазарет мерсисайдской команды уже официально пуст, что бывает с "красными" не так часто. Что же касается "Сток Сити", то у команды Тони Пьюлиса травмированные имеются. По-прежнему "вне игры" Рикардо Фуллер, Данни Хиггинботам уже приступил к тренировкам, но его появление на поле пока ещё под вопросом, точно также как и участие в матче бывшего игрока "Ливерпуля" Джермейна Пеннанта.
"Эвертон" - "Челси"
Начало матча: 23-00
Стадион: "Гудисон Парк".
Федерация футбола Англии продолжает удивлять своими решениями. Даже ярые ненавистники "Челси" на сто процентов согласны с тем, что Крис Фой совершил целый ряд грубейших ошибок в матче между "синими" и "Куинз Парк Рейнджерс". Но вместо наказания Фой будет обслуживать матч следующего тура, а "Челси" в целом и Андре Виллаш-Боаш в частности могут понести наказание за критику в адрес арбитра. Вот Вам и хвалёная европейская демократия.
Скорее всего, к игре против "Эвертона" в рамках Кубка Лиги "Челси" будет готовиться предельно возбуждённым. В глазах игроков лондонской команды во время матча с "КПР" была видна настоящая ярость, которая должна выплеснуться в игре против "ирисок". "Эвертон", в свою очередь, одержал невероятно важную победу в прошлом туре над "Фулхэмом", сумев забить два гола в самом конце поединка. Между собой эти команды встречались чуть больше недели назад в Премьер-лиге, и тогда "Челси" одержал более чем убедительную победу со счётом 3:1, правда та встреча проходила на "Стэмфорд Бридж".
В четырёх последних дуэлях между этими командами в Кубке Лиги верх одерживали футболисты "Челси", включая победу в полуфинале в сезоне 2007/08 со счётом 3:1 по сумме двух встреч. В прошлом году эти команды встречались между собой также на стадии четвёртого раунда, но в Кубке Англии. Та невероятная игра завершилась победой "Эвертона" в серии послематчевых пенальти. В Кубке Лиги барьер четвёртого раунда является для "ирисок" по-настоящему заколдованным. Команда сумела выйти в четвертьфинал лишь однажды за двадцать три года(!), случилось это как раз в сезоне 2007/08. Удивительный факт, но "Эвертон" при этом не пропускал в матчах Кубка Лиги на "Гудисон Парк" более одного мяча на протяжении семнадцати встреч. В последний раз соперникам удалось огорчить хозяев более раза в октябре 1995 года, тогда "Миллуолл" сумел победить со счётом 4:2.
В числе травмированных у "Челси" числятся Рамирес и Эссьен, зато дисквалифицированных у "синих" сразу четверо – это Дрогба, Бозингва, Коул и Мейрелеш. При этом в состав лондонской команды после своего трёхматчевого штрафа возвращается Фернандо Торрес. Стоит предположить, что в этой игре Андре Виллаш-Боаш доверит сыграть с первых минут молодым футболистам, таким как Лукаку, Бертранд, Макичрэн и Ромеу. У "Эвертона" на поле не смогут выйти Хейтинга и Аничебе.
Оставшийся матч:
"Блэкберн" - "Ньюкасл"
Начало матча: 23-00
Стадион: "Ивуд Парк".
