Концовка регулярного чемпионата получилась для Спортинга довольно противоречивой. С одной стороны, коллектив Питера Вермеса в последний раз проигрывал еще в середине июля, выдав впоследствии длительную серию положительных результатов, пропустив в 11 матчах всего пять мячей. С другой - атака канзасцев периодически хромала, и, как следствие, команда умудрилась потерять массу очков в тех встречах, где их можно и нужно было набирать. Именно поэтому имеющий кардинально противоположные проблемы Сан-Хосе сумел обойти Спортинг в борьбе за победу в регулярном чемпионате.

Тем не менее, первую строчку турнирной таблицы Востока потерять канзасцы могли при совсем уж невероятном стечении обстоятельств. Все потенциальные соперники Спортинга оступались еще чаще, и к последней неделе регулярного чемпионата, несмотря на тучу ничьих, Кеи Камара и компания сумели сохранить трехочковый отрыв от Ди Си Юнайтед. Поэтому в домашней встрече с Филадельфией, выбывшей из борьбы за сколько-нибудь высокие места уже очень давно, их устраивали и мировая, и даже минимальное поражение, ведь по разнице мячей - первому дополнительному показателю при равенстве очков, у канзасцев было пусть и небольшое, но достаточное преимущество над столичным коллективом.

Но Спортинг судьбу испытывать не стал, и одержал довольно уверенную победу перед своими трибунами, с двумя, впрочем, неприятными моментами. В первом тайме травму ноги получил Паулу Нагамура, и был вынужден покинуть поле. Что в свете небольшого перерыва между регуляркой и плей-офф (первый матч на вылет канзасцы сыграют 3 или 4 ноября) может быть большой потерей. К тому же, опытнейшему киперу хозяев Джимми Нильсену не удалось сохранить свои ворота в неприкосновенности, и тем самым повторить достижение легендарного по меркам МЛС Тони Меолы по количеству шат-аутов за сезон, которых у датчанина так и осталось 15. Но обо всем по порядку.

С первых минут встречи соперники никуда не торопились, предпочитая дорожить мячом на своей половине поля и строить многоходовые комбинации, но каких-то угроз воротам Зака МакМата или Джимми Нильсена не возникало. Спокойный ритм игры продлился добрых полчаса, пока Джек МакИнерли после удачных действий партнера на втором этаже не ушел от офсайдной ловушки защитников Спортинга. Впрочем, своим супершансом форвард Филадельфии не воспользовался - решив не сближаться с Нильсеном и перебросить его, МакИнерли не попал по воротам.

Канзасцев этот эпизод разбудил, и команда Питера Вермеса пошла вперед уже не нехотя, а с явной целью забить. В центре внимания оказался Кеи Камара - сначала он пробивал в борьбе с Мэттом Беслером из пределов штрафной, но не смог переиграть МакМата, а затем оказался на левом фланге и оттуда выдал классную передачу в район одиннадцатиметровой отметки на Джейкоба Питерсона, заменившего травмировавшегося Нагамуру, и полузащитник в касание расстрелял ворота Юнион. Гости поплыли, и вдогонку едва не получили еще: Си Джей Сапонг слишком уж легко продавил капитана Филадельфии Карлоса Вальдеса и выкатил снаряд под удар Грэму Зуси. Игрок сборной США бил дважды, но оба раза на пути мяча стеной становился МакМат.

Забив мяч в раздевалку, Спортинг почему-то проспал начало второго тайма, и должен радоваться лишь тому, что пропустил всего однажды. Один из лидеров Филадельфии Дэнни Крус выдал сольный проход, накрутил нескольких защитников и был сбит Беслером уже в штрафной. Исполнять одиннадцатиметровый взялся Майкл Фарфан, но его замыслы Нильсен разгадал. Зато защитники канзасцев, видимо, завороженные действиями своего голкипера, проспали Энтуана Хоппенота, оказавшегося первым на добивании - 1:1.

Случилось это на 54-й минуте, а к 60-й счет просто обязан был становиться 1:3, но Нильсену и Спортингу несказанно повезло. Сначала досадную ошибку допустил сам Джимми, не ставший реагировать на удар головой МакИнерли почти с линии штрафной после навеса Дэнни Круса, и очень даже зря - круглый угодил в каркас ворот. Затем уже Кион Дэниэл решил продемонстрировать индивидуальное мастерство, но его удар с левой метров с 20 приняла на себя все та же стойка.

Отчаявшись, Филадельфия снова "потухла", и Спортинг сумел-таки додавить гостей. Голевая атака возникла, по сути, из ничего - Орельен Коллен на своей половине поля выиграл силовую борьбу у Фарфана, и мяч отскочил к дежурившему в центральном круге Камара. Сьерралеонец не стушевался, и, обойдя пару соперников, вовремя заметил забегание за спину защитникам Юнион в исполнении Сапонга. Последовали вертикальная передача и удар мимо МакМата - 2:1. До финального свистка оставалось еще около десяти минут, но хозяева были куда ближе к тому, чтобы преимущество увеличить, чем гости - к камбэку.

Набрав 63 очка, Спортинг выигрывает Восточную конференцию второй год подряд, установив тем самым рекорд клуба по набранным баллам. Кроме того, канзасцы стали первым коллективом, который "отстрелялся" в текущем регулярном чемпионате, и теперь спокойно может готовиться к плей-офф и ожидать своего соперника. Филадельфии же буквально через два дня предстоит сыграть финальный аккорд сезона дома с Нью-Йорком.

Андрей Белик, специально для Football.ua 

Спортинг Канзас-Сити - Филадельфия Юнион 2:1
Голы: Питерсон, 40, Сапонг, 82 - Хоппенот, 54

Спортинг: Нильсен, Коллен, Майерс, Беслер, Синович, Жулио Сезар (Олум, 86), Паулу Нагамура (Джейкоб Питерсон, 33), Джозеф Питерсон (Росель, 66), Камара, Зуси, Сапонг

Филадельфия: МакМат, Вальдес, Гэддис, Кэрролл, Дэниэл, Гомес (Хоппенот, 46), Лахуд (Хоффман, 84), Крус (МакЛафлин, 73), Окуго, М.Фарфан, МакИнерли